La selección de Selección de Irak arribó a Monterrey tras una travesía marcada por tensiones geopolíticas y ajustes logísticos de última hora. El equipo asiático llegó de madrugada al Aeropuerto Internacional de Monterrey luego de más de 16 horas de vuelo. Sin embargo, el contexto internacional condicionó su traslado. Repechaje rumbo al Mundial 2026 marcó su agenda deportiva, pese a los obstáculos derivados del conflicto en Medio Oriente. Además, los jugadores tuvieron que modificar su itinerario inicial debido a restricciones en el espacio aéreo, lo que retrasó su llegada varios días y obligó a reorganizar toda su logística de viaje.
El conjunto dirigido por Graham Arnold enfrentó dificultades desde su salida, debido a la escalada de tensiones tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. En consecuencia, varios integrantes del equipo quedaron varados en la región. Incluso, algunos realizaron traslados terrestres de más de 12 horas. Posteriormente, el equipo logró salir en un vuelo privado facilitado por la FIFA. Aun así, hicieron escala en Lisboa antes de llegar a México. Por ello, el cuerpo técnico solicitó inicialmente aplazar el partido, aunque finalmente se mantuvo la fecha programada.
Ya instalados en Monterrey, los llamados Leones de Mesopotamia se concentran en su preparación para el duelo decisivo del 31 de marzo. repechaje rumbo al Mundial 2026 representa una oportunidad histórica para el conjunto, que no participa en una Copa del Mundo desde Copa Mundial de la FIFA México 1986. El rival saldrá del enfrentamiento entre Bolivia y Surinam, en un partido previo que también se disputará en territorio regiomontano. Mientras tanto, el equipo se hospeda en San Pedro Garza García y comenzará entrenamientos con el resto de jugadores que arribarán en las próximas horas.
El contexto deportivo se mezcla con una fuerte expectativa en la ciudad. De acuerdo con autoridades locales, se prevé una asistencia superior a 25 mil aficionados en el Estadio BBVA. Además, ya se han vendido más de 15 mil boletos para el encuentro. La llegada del equipo iraquí refleja el impacto del panorama internacional en el deporte. Sin embargo, también evidencia la capacidad de organización para garantizar su participación. Finalmente, Monterrey se consolida como una sede clave rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026, al albergar partidos determinantes del proceso clasificatorio.
