La Niña por tercer año consecutivo aumentará la sequía en las Américas para 2022 y provocará inundaciones en partes de Asia y Oceanía, según un destacado informe de la Asociación Mundial de Monitores de Agua.
El informe, que fue liderado por investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU), concluye que el calentamiento global está alterando los ciclos del agua en todo el planeta, y advierte que eventos como sequías y sequías ocurrirán con mayor frecuencia en los próximos años. El autor principal, el profesor Albert van Dijk, dijo que el informe proporciona una visión general única de la disponibilidad de agua a nivel mundial.
«Por lo general, lleva meses recopilar, comparar, analizar e interpretar este tipo de datos», dijo en un comunicado el profesor Van Dyck, de la Escuela Fenner de Medio Ambiente y Sociedad de la Universidad Nacional de Australia. «Al aprovechar al máximo las herramientas de los satélites en órbita terrestre y automatizar todo el proceso de análisis e interpretación de los datos, nuestro equipo pudo reducir este tiempo a unos pocos días».
El equipo combinó mediciones de agua de miles de estaciones terrestres y satélites para obtener información actualizada sobre precipitaciones, temperatura y humedad del aire, aguas subterráneas, flujos de ríos y la cantidad de agua en lagos naturales y artificiales. A nivel mundial, el ciclo del agua en 2022 estará dominado por aguas oceánicas relativamente cálidas en el Pacífico occidental y los océanos Índico oriental y septentrional. Como resultado, una intensa ola de calor golpeó el sur de Asia a principios de año, seguida de un monzón muy húmedo que provocó inundaciones masivas en Pakistán. En otros lugares, como Europa y China, las olas de calor extremo han provocado las llamadas «sequías rápidas», es decir, sequías que ocurren meses después de las olas de calor extremo, lo que provoca una reducción de la escorrentía, la agricultura devastadora y los incendios forestales.
El informe muestra que la temperatura del aire sobre la superficie de la Tierra en 2022 seguirá una tendencia de calentamiento a largo plazo, mientras que la humedad del aire disminuirá. «Esto significa que la naturaleza, las plantas y las personas necesitarán más agua para mantenerse saludables, lo que exacerba el problema», dijo el profesor van Dijk.
«Es una apuesta segura que veremos más y más sequías y olas de calor repentinas. También vemos evidencia de los efectos del calentamiento global en los glaciares y el ciclo del agua en las regiones frías, y el derretimiento de los glaciares ya ha contribuido a las inundaciones en Pakistán. Y esto continuará hasta que esos glaciares desaparezcan”. Una característica clave de 2022 es que este es el tercer año consecutivo que ocurre La Niña. Esto provocó inundaciones en Australia, pero también exacerbó las condiciones de sequía en el oeste de los Estados Unidos y partes de América del Sur. El profesor van Dyck dijo: “Aún no se sabe si estos tres años de La Niña son un golpe de suerte o la primera señal de algo más siniestro.
«Si los patrones de La Niña o El Niño continúan por un período de tiempo más largo en el futuro, causará muchos problemas, con sequías más prolongadas y peores inundaciones». El informe también proporciona una mirada hacia 2023, con condiciones relativamente secas que apuntan a un aumento o frecuencia de la sequía en partes de América del Norte y del Sur, Asia Central, China y el Cuerno de África. Sin embargo, las condiciones de La Niña están disminuyendo, por lo que existe la esperanza de que los suministros de agua pronto vuelvan a los niveles normales en algunas de esas áreas. El Monitor Mundial del Agua es una iniciativa conjunta de varias organizaciones de investigación y desarrollo públicas y privadas que comparten el objetivo común de proporcionar información global gratuita y rápida sobre el clima y los recursos hídricos.
