El observatorio espacial IXPE de la NASA ha ayudado a comprender mejor el disco de material que gira alrededor de un agujero negro a solo ocho mil ochocientos años luz.
Este agujero negro de masa estelar forma parte del sistema binario conocido como Swift J1727.8-1613, descubierto en el verano de dos mil veintitrés durante un evento de aumento de brillo inusual que eclipsó brevemente a casi todas las demás fuentes de rayos X.
La misión del IXPE ha permitido a los científicos observar los cambios en los valores de polarización durante el pico de la explosión de Swift J1727, proporcionando datos esenciales para entender la naturaleza y el comportamiento de los agujeros negros y sus discos de acreción. Estas conclusiones coinciden con los hallazgos obtenidos simultáneamente durante los estudios de otras bandas de energía de la radiación electromagnética. Este tipo de estallidos no son inusuales entre los sistemas estelares binarios, pero rara vez ocurren con tanto brillo y tan cerca de nuestro sistema solar.
El IXPE, lanzado en diciembre de dos mil veintiuno, está diseñado para observar rayos X polarizados de diversas fuentes cósmicas, proporcionando una nueva ventana al universo y permitiendo a los astrónomos estudiar fenómenos extremos como los agujeros negros y las estrellas de neutrones. Las observaciones realizadas por IXPE han sido fundamentales para avanzar en la comprensión de la física de los objetos cósmicos más exóticos y energéticos.
El estudio del disco de material alrededor del agujero negro de Swift J1727.8-1613 es un ejemplo del potencial de esta misión para descubrir nuevas características y comportamientos de estos misteriosos objetos celestes. Los datos obtenidos ayudan a los científicos a desarrollar modelos más precisos de cómo interactúan los agujeros negros con su entorno, arrojando luz sobre los procesos que ocurren en las regiones más extremas del espacio.
