La selección de Qatar afrontará la Copa Mundial de 2026 con una meta que parece alcanzable por primera vez. Después de clasificar por mérito propio al torneo, el vigente bicampeón asiático buscará superar la fase de grupos y avanzar a una fase eliminatoria. El equipo dirigido por Julen Lopetegui llega con mayor experiencia internacional y con una generación que mantiene la base de los éxitos recientes en Asia.
Cuatro años después de debutar como anfitrión en la Copa del Mundo de 2022, Qatar regresa a la máxima competencia futbolística con expectativas renovadas. El combinado árabe quedó ubicado en el Grupo B junto a Suiza, Canadá y Bosnia y Herzegovina. Aunque enfrentará rivales de gran nivel, especialistas consideran que el grupo ofrece oportunidades reales para competir por uno de los boletos disponibles.
El seleccionador Julen Lopetegui destacó que la clasificación representa un logro histórico para el país. El entrenador español aseguró que sus jugadores deben disfrutar la experiencia sin sentir presión. Sin embargo, también dejó claro que el equipo conserva la ambición de competir al máximo nivel. Para el estratega, aceptar la calidad de los rivales no significa renunciar a la posibilidad de sorprender.
Qatar depositará gran parte de sus esperanzas en figuras como Akram Afif y Almoez Ali. Ambos futbolistas lideran el ataque y representan las principales armas ofensivas del conjunto asiático. Afif destaca por su creatividad y capacidad para generar oportunidades. Mientras tanto, Almoez Ali llega como el máximo goleador histórico de la selección y uno de los referentes más importantes del plantel.
El partido frente a Canadá aparece como el compromiso más determinante para las aspiraciones cataríes. Los canadienses tampoco cuentan con antecedentes destacados en Copas del Mundo y atraviesan un proceso de consolidación. Una victoria en ese encuentro podría acercar significativamente a Qatar a una histórica fase eliminatoria, incluso como uno de los mejores terceros lugares del certamen.
La selección mantiene una estructura formada por jugadores desarrollados en la Academia Aspire. Esa continuidad ha fortalecido la cohesión del grupo durante los últimos años. No obstante, persisten algunas dudas sobre la experiencia internacional del plantel frente a selecciones acostumbradas a competir en los escenarios más exigentes del futbol mundial.
Qatar iniciará su participación el 13 de junio contra Suiza. Después enfrentará a Canadá y cerrará la fase de grupos ante Bosnia y Herzegovina. El desempeño en esos tres encuentros definirá si el campeón asiático puede cumplir el objetivo de avanzar y escribir una nueva página en la historia del futbol de su país.
